Karolinska Institutet · Stockholm Karolinska Institutet · Stockholm

Barns immunförsvar –
från födseln till tonåren

Immune system development
in human children

BIG-studien (Born Immune and Growing) följer hundratals svenska barn under hela barndomen för att förstå vad som formar ett friskt immunförsvar – och hur vi kan förebygga allergier, astma och immunsjukdomar.

The BIG Study (Born Immune and Growing) follows hundreds of Swedish children throughout childhood to understand what shapes a healthy immune system – and how we can prevent allergies, asthma, and immune-mediated diseases.

Läs mer om studien Learn about the study Kontakta oss Contact us
500+
barn inkluderade
children enrolled
2014
studien startade
study started
10
besökstillfällen
study visits
13 år
uppföljning
follow-up
Om studien About the study

Från TELLUS till BIG – en tioårig resa

From TELLUS to BIG – a decade-long journey

Sedan 2014 har vi vid Karolinska Institutet följt mer än 500 barn i den så kallade BornImmune-kohorten, tidigare känd som TELLUS/TELLUS1000. Från de allra första dagarna i livet har vi samlat blodprover, avföringsprover och hälsodata – och byggt upp en unik longitudinell datamängd om hur immunsystemet och tarmfloran samverkar under tidig barndom.

Since 2014, researchers at Karolinska Institutet have followed more than 500 children in the BornImmune cohort – previously called TELLUS/TELLUS1000. From the very first days of life we have collected blood samples, stool samples, and health data, building a unique longitudinal dataset on how the immune system and gut microbiome develop together in early childhood.

Det unika för studien är att vi bara behöver några droppar blod – tekniker som vår forskargrupp själv har utvecklat för att kunna studera immunförsvaret i detalj från mycket små provmängder. Resultaten har publicerats i ledande tidskrifter som Cell, Nature Medicine och Science.

What makes the study unique is that we need only a few drops of blood – using techniques developed within our group specifically for the tiny sample volumes available from children. Our findings have been published in leading journals including Cell, Nature Medicine, and Science.

Nu tar vi nästa steg. Med BIG-studien (Born Immune and Growing) fortsätter vi följa barnen under hela barndomen – ända upp till 13 års ålder – för att förstå varför vissa barn utvecklar allergier och astma, och hur könshormoner under puberteten förändrar immunförsvaret.

Now we are taking the next step. With the BIG study we continue following the children throughout their entire childhood – up to age 13 – to understand why some children develop allergies and asthma, and how the sex hormones of puberty reshape the immune system.

Born Immune Cohort – longitudinal blood profiling and stool metagenomics from cord blood to 6 years
TELLUS / BornImmune (2014 –) 500+ barn · Födseln till 3 år · Blod, avföring, urin, bröstmjölk 500+ children · Birth to age 3 · Blood, stool, urine, breastmilk
↓
BIG – Born Immune and Growing (2025 –) Fortsatt uppföljning till 13 år · Andningstester, allergi, pubertet Continued follow-up to age 13 · Breathing tests, allergy, puberty
Etikgodkänd av Etikprövningsmyndigheten Ethics approval granted Dnr 2016/512-31/1 · Dnr 2025-01321-01 · Dnr 2025-06197-02 · Karolinska Institutet
⏳

De första åren är viktiga för din framtida hälsa

The first years of life are important for lifelong health

Immunsystemet är som mest formbart under de allra första åren. Det är under denna period – från födseln och framåt – som möten med tarmbakterier, infektioner, mat och miljön runt omkring oss lägger grunden för hur immunsystemet fungerar under resten av livet.

The immune system is most malleable in the very first years of life. It is during this period – from birth onwards – that encounters with gut bacteria, infections, food, and the environment around us, lay the foundation for how the immune system functions during the rest of our life.

BIG-studien ger oss unika möjligheter att studera och förstå immunsystemets tidiga utveckling och på sikt hitta nya sätt att stärka detta hos alla barn.

The BIG study gives us a unique opportunity to study and understand this early phase of immune development and ultimately find new ways to optimize it in every child.

Vad vi forskar om What we study

Fem centrala frågor om barns immunförsvar

Five central questions about children's immunity

BIG-studien är en plattform för att besvara viktiga frågor om hur immunsystemet formas under hela barndomen. Nedan är de fem frågor som engagerar oss mest just nu.

The BIG study is a platform for answering key questions about how the immune system is shaped throughout childhood. Below are the five questions that engage us most right now.

🦠

Tarmfloran & immunförsvaret

The gut microbiome & immunity

Hur förändras immunförsvaret i takt med att tarmbakterierna etablerar sig under barndomen? Finns det specifika ämnen som nyttiga tarmbakterier producerar som hjälper immunförsvaret att mogna?

How does the immune system change as gut bacteria establish themselves throughout childhood? Are there specific compounds produced by beneficial gut bacteria that help the immune system mature properly?

🔬

Tidiga infektioner & sjukdomsrisk

Early infections & disease risk

Hur påverkar infektioner tidigt i livet – som cytomegalovirus (CMV), ett virus som de flesta barn möter under sina första år – immunförsvarets långsiktiga utveckling och risken för sjukdom?

How do infections early in life – such as cytomegalovirus (CMV), which most children encounter in their first years – affect the long-term development of the immune system and disease risk?

🌸

Allergier & astma

Allergies & asthma

Hur hänger tidiga exponeringar – miljö, mat, tarmbakterier – ihop med om ett barn senare utvecklar allergier eller astma? Upp till en tredjedel av alla skolbarn drabbas. Kan vi förutsäga vem?

How are early exposures – environment, diet, gut bacteria – linked to whether a child later develops allergies or asthma? Up to one-third of school-age children are affected. Can we predict who?

⚖️

Könshormoner & puberteten

Sex hormones & puberty

Vad händer med immunförsvaret när barnet kommer in i puberteten och hormonnivåerna stiger? Varför drabbas fler kvinnor av autoimmuna sjukdomar, och fler män av svåra infektioner?

What happens to the immune system as a child enters puberty and hormone levels rise? Why do more women develop autoimmune diseases, while more men suffer from severe infections?

💡

Systemimmunologi & förutsägelse

Systems immunology & prediction

Kan avancerad dataanalys och AI lära oss att förutsäga vilka barn som löper risk för immunologiska sjukdomar – och på sikt hitta nya sätt att förebygga och behandla dem?

Can advanced data analysis and AI help us predict which children face higher risk of immune diseases – and ultimately find new ways to prevent and treat them?

Hur studien fungerar How the study works

Enkla besök – viktig kunskap

Simple visits – vital knowledge

Att delta innebär att barnet och familjen träffar vår forskningssjuksköterska ett antal gånger under uppväxten. Besöken tar maximalt en timme. Blodprov tas med bedövande salva för att minska obehag.

Participating means the child and family meet our research nurse at a number of visits during childhood. Visits take at most one hour. Blood samples are taken using numbing cream to minimise discomfort.

Vad vi samlar in vid varje besök

What we collect at each visit

  • 🩸
    Blodprov (max 1 ml) Blood sample (max 1 ml) Immunceller, plasmaproteiner och genuttryck – immunförsvarets sammansättning och funktion Immune cells, plasma proteins, gene expression – the full composition and function of the immune system
  • 🧫
    Avföringsprov Stool sample Metagenomik – tarmbakteriernas sammansättning och funktion Metagenomics – gut bacterial composition and function
  • 💧
    Urinprov Urine sample Metaboliter med betydelse för immunfunktionen Metabolites relevant to immune function
  • 🌬️
    Andningstester (från ~9–10 år) Breathing tests (from ~age 9–10) Spirometri (lungfunktion) och FeNO (luftvägsinflammation) – tecken på astma Spirometry (lung function) and FeNO (airway inflammation) – signs of asthma
  • 📋
    Frågeformulär Questionnaires Infektioner, vaccinationer, kost och ev. allergi- och astmasymtom Infections, vaccinations, diet, and any allergy or asthma symptoms

Besökstillfällen – födseln till 13 år

Study visits – birth to age 13

Tidig barndom Early childhood
Födseln
Birth
Navelsträng
Cord blood
·
1 vecka
1 week
·
3 mån
3 mo
·
6 mån
6 mo
·
12 mån
12 mo
·
24 mån
24 mo
·
36 mån
36 mo
Skolår School age
~5–6 år
~5–6 yrs
·
~9–10 år
~9–10 yrs
+ Spirometri FeNO allergitest
+ Spirometry FeNO allergy screen
·
~12–13 år
~12–13 yrs
Pubertet
Puberty
Blod, avföring, urin Blood, stool, urine
+ Andningstester & allergitest + Breathing tests & allergy screen
Brodin Lab – automated immunology platform

"Vi analyserar hundratals immunparametrar från bara några droppar blod – teknik vi har utvecklat just för att kunna studera barns immunförsvar."

"We profile hundreds of immune parameters from just a few drops of blood – technology we developed specifically to study children's immune systems."

Brodin Lab · Karolinska Institutet

Vad vi hittills lärt oss What we have learned

Fyra genombrott från BornImmune

Four breakthroughs from BornImmune

Era prover och er medverkan har möjliggjort publikationer som förändrat hur vi förstår immunsystemets utveckling hos nyfödda och unga barn.

Your samples and participation have enabled publications that have changed how we understand the newborn and infant immune system.

Cell · 2018

Immunsystemet följer ett förutsägbart program

The immune system follows a predictable programme

Vi visade att spädbarnets immunförsvar utvecklas enligt ett remarkabelt likartat och förutsägbart mönster hos alla barn – som ett inbyggt biologiskt program som läggs fast tidigt i livet.

We showed that the newborn immune system develops according to a remarkably similar and predictable pattern in all children – like a built-in biological programme established early in life.

Nature Medicine · 2019

Mammors antikroppar skyddar nyfödda

Maternal antibodies protect newborns

Nyfödda ärver en rik samling antikroppar mot virus från sina mammor – ett tillfälligt men avgörande skydd under de allra första månaderna, innan barnets eget immunförsvar tagit vid.

Newborns inherit a rich repertoire of anti-viral antibodies from their mothers – a temporary but crucial protection during the first months of life, before the child's own immune system takes over.

Cell · 2021

Tarmbakterier formar immunförsvaret

Gut bacteria shape the immune system

Bifidobakterierna som trivs hos ammade barn "imprinar" immunsystemet på ett sätt som kan ge livslång nytta. Bröstmjölkens sockermolekyler (HMOs) föder dessa skyddande bakterier.

Bifidobacteria that flourish in breastfed babies "imprint" the immune system in a way that may confer lifelong benefit. The sugar molecules (HMOs) in breastmilk specifically feed these protective bacteria.

Science · 2022

Tidig mikrobkontakt – avgörande för hela livet

Early microbial contact – decisive for life

En genomgång i Science visar att kontakten med mikrober under de allra första åren i livet är en avgörande faktor för hälsa och sjukdom långt senare – en insikt som förändrar synen på prevention.

A review in Science shows that microbial contact during the very first years of life is a decisive determinant of health and disease far later – an insight that reshapes how we think about prevention.

Vetenskapliga publikationer Scientific publications
Pediatr Res
2024
Antisecretory factor in breastmilk is associated with reduced incidence of sepsis in preterm infants
Gustafsson A, Johansson E, Henckel E, Olin A, Rodriguez L, Brodin P, Lange S, Bohlin K. Pediatric Research. 2024;95(3):762–769.
Science
2022
Immune–microbe interactions early in life: a determinant of health and disease long term
Brodin P. Science. 2022;376(6596):945–950.
Sci Rep
2022
Selective transfer of maternal antibodies in preterm and full-term children
Dolatshahi S, Butler AL, Pou C, Henckel E, Bernhardsson AK, Gustafsson A, Bohlin K, Shin SA, Lauffenburger DA, Brodin P, Alter G. Scientific Reports. 2022;12(1):14937.
Cell
2021
Bifidobacteria-mediated immune system imprinting early in life
Henrick BM, Rodriguez L, Lakshmikanth T, Pou C, Henckel E, Arzoomand A, Olin A, Wang J, … Brodin P. Cell. 2021;184(15):3884–3898.
Nat Med
2019
The repertoire of maternal anti-viral antibodies in human newborns
Pou C, Nkulikiyimfura D, Henckel E, Olin A, Lakshmikanth T, Mikes J, Wang J, Chen Y, Bernhardsson AK, Gustafsson A, Bohlin K, Brodin P. Nature Medicine. 2019;25(4):591–596.
Cell
2018
Stereotypic immune system development in newborn children
Olin A, Henckel E, Chen Y, Lakshmikanth T, Pou C, Mikes J, Gustafsson A, Bernhardsson AK, Zhang C, Bohlin K, Brodin P. Cell. 2018;174(5):1277–1292.
Teamet The team

Möt forskarteamet

Meet the research team

BIG-studien leds av Professor Petter Brodin och drivs av ett dedikerat team vid Karolinska Institutet.

The BIG study is led by Professor Petter Brodin and run by a dedicated team at Karolinska Institutet.

Prof. Petter Brodin

Prof. Petter Brodin, MD PhD

Studieansvarig · Barnläkare & Professor
Principal Investigator · Paediatrician & Professor

Petter Brodin leder en forskargrupp på ~30 personer vid Karolinska Institutet med fokus på immunsystemets utveckling och systemimmunologi. Han är barnläkare och har publicerat fler än 100 vetenskapliga artiklar.

Petter Brodin leads a research group of ~30 people at Karolinska Institutet focused on immune system development and systems immunology. He is a paediatrician and has published more than 100 scientific articles.

Anna Karin Bernhardsson

Anna Karin Bernhardsson

Forskningssjuksköterska
Research Nurse

Anna Karin har följt BornImmune-barnen sedan studien startade 2014 och är det välbekanta ansiktet som familjerna möter vid studiebesöken. Hon ansvarar för rekrytering, provtagning och kontakten med familjerna.

Anna Karin has followed the BornImmune children since the study began in 2014 and is the familiar face families meet at study visits. She oversees recruitment, sample collection, and family liaison.

I media In the media

Petter Brodin i radio och TV

Petter Brodin in radio and television

Professor Brodin pratar regelbundet om immunsystemet och barnhälsa i svenska medier.

Professor Brodin regularly discusses the immune system and child health in Swedish media.

SVT Nyheter

Svensk studie förklarar könsskillnaderna i vårt immunsystem
SVT Nyheter

Ny studie om nyfödda visar hur vi bygger upp immunförsvaret
Sveriges Radio

Forskare: Vi behöver satsa mer på forskande vårdpersonal
SVT Barn

Chatta med barnläkarna om diabetes typ 1 bland barn
Kontakt Contact

Vill du veta mer eller delta?

Want to know more or participate?

Kontakta oss om du har frågor om studien eller om du vill att ditt barn ska vara med. Vi svarar gärna!

Contact us if you have questions about the study or would like your child to take part. We are happy to answer.

Forskningssjuksköterska

Research nurse

👤
Anna Karin Bernhardsson
✉️
anna.karin.bernhardsson@ki.se

Din första kontakt – svarar på frågor om vad det innebär att delta och kan boka in ett besök.

Your first point of contact – answers questions about participation and can arrange a visit.

Studieansvarig

Principal Investigator

👤
Prof. Petter Brodin
✉️
petter.brodin@ki.se
📞
08-524 813 96
🏥
Karolinska Institutet / Karolinska Universitetssjukhuset, Solna
Karolinska Institutet / Karolinska University Hospital, Solna
Deltagande är helt frivilligt. Du kan när som helst avbryta ditt barns deltagande utan att det påverkar tillgången till vård.
Participation is entirely voluntary. You may withdraw your child at any time without this affecting their access to healthcare.